Βαλκυρίες

(Walkϋren ή Valkyrien). Στη μυθολογία των βόρειων λαών, κυρίως των γερμανικών, ήταν ατρόμητες παρθένες που, τρέχοντας έφιππες στον αέρα, κατηύθυναν την έκβαση των μαχών και διάλεγαν εκείνους που έπρεπε να σκοτωθούν. Όταν η μάχη τελείωνε, οδηγούσαν τους νεκρούς ήρωες στη Βαλαχάλα, τη μυθική κατοικία των θεών. Σκοτεινά πνεύματα του θανάτου την ώρα της μάχης, οι Β. εξιδανικεύονται στην ποιητική παράδοση, όπως η Μπρουνχίλδη στο μύθο των Νιμπελούνγκεν και όπως εκείνη αγάπησε τον Ζίγκφριντ, αγαπούσαν και οι Β. ονομαστούς ήρωες. Εξαιτίας της ικανότητάς τους να επηρεάζουν τις τύχες των μαχών, οι Β. συγχέονται καμιά φορά με τις Νόρνες. Τα ονόματα των Β., όπως της Μπρουνχίλδης που σημαίνει οπλισμός και μάχη, είχαν πάντοτε κάποια σχέση με τις μάχες. Κεντρικό ρόλο είχαν οι Β. σε έργα του συνθέτη Ρίχαρντ Βάγκνερ.